Inzichten van een diaspora-expert  

Door de pandemie begonnen we met het faciliteren van virtuele Connecting Diaspora for Development opdrachten. Een recente deelnemer, Salem Agboyinu, laat zien dat dit kennisoverdracht niet in de weg hoeft te staan; haar passie en kennis spatten van het scherm af!

Salem Agboyinu is plantwetenschapper en tuinbouwspecialist. Haar doel is om wereldwijde voedselsystemen positief te veranderen. “Ik heb plantwetenschappen en tuinbouw gestudeerd aan de Federal University of Agriculture in Abeokuta in Nigeria. Daarna behaalde ik mijn masterdiploma aan de Universiteit van Wageningen in Nederland. Een collega vertelde me over het CD4D project. Ik vind het indrukwekkend dat IOM een platform biedt voor de diaspora om betrokken te zijn bij ontwikkelingen in ons thuisland. Ik zie deze opdracht als een kans om een daadwerkelijke impact te maken in een land waar ik veel om geef.”

Momenteel werkt Salem aan een virtuele CD4D opdracht. Wij mochten een deel van haar tijd in beslag nemen om haar ervaringen tot nu toe te bespreken. “We hebben informatieve sessies over het kweken van tomatenzaden gehad. Alle uitdagingen die horen bij virtuele interactie hinderde de kennisoverdracht niet. De deelnemende kwekers van de Tarka Sarwuan Universiteit in Makurdi waren erg geïnteresseerd en enthousiast over het programma. We spraken over de algemene uitdagingen waar de kwekers mee te maken hebben, maar ook over specifieke uitdagingen voor het kweken van tomaten. We werken samen aan een kweekprogramma waarbij het doel is om een nieuwe tomatensoort te ontwikkelen die resistent is tegen sclerotia; een bekende tomatenziekte in de regio. We hebben allemaal een gemeenschappelijke interesse die ons verbindt: de duurzame ontwikkeling van de landbouwsector in het land. Gedurende het laatste deel van de opdracht hoop ik het kweekprogramma af te ronden en verschillende experimenten uit te voeren. We gaan ook opzoek naar bioinformatica hulpmiddelen die we kunnen gebruiken bij de tomatenkweek en dataanalyse met moderne software.”

“IOM heeft een geweldig initiatief opgezet en ik geloof
dat de impact tot ver in de toekomst merkbaar zal zijn”

Salem benadrukt dat het enorm belangrijk is om culturele verschillen mee te nemen in ontwikkelingswerk. “Duurzame veranderingen zijn afhankelijk van veel factoren. Culturele factoren kunnen het proces van technische kennisuitwisseling faciliteren of juist belemmeren”. De diaspora kan volgens Salem een oplossing bieden om culturele verschillen te overbruggen. “De diaspora heeft voorkennis over de cultuur in het thuisland. Hierdoor verloopt de kennisuitwisseling soepeler. Zo spraken we tijdens de trainingen naast Engels ook andere talen. Dit droeg bij aan organische en efficiënte interactie. We voerden ook gesprekken over sociaal-economische onderwerpen in het land en hoe dat de voedselproductie kan beïnvloeden”. De achtergrondkennis van de diaspora kan kennisoverdracht dus bevorderen, ook wanneer de interactie via beeldschermen plaatsvindt.