Dessie is de grootste stad van noordoost Ethiopië en wordt omringd door twee bergketens. Slechts enkele plekken in de regio zijn geschikt voor landbouw. In Dessie staat ook de Wollo Universiteit. Hier ontwikkelde CD4D Ambassadeur Ayalew Kassahun in 2018 een leerplan als onderdeel van een CD4D opdracht.
Ayalew Kassahun komt uit Ethiopië en zijn familie woont nog altijd in de buurt van Dessie. Hij kent de omgeving, de mensen en de geschiedenis. Ayalew kwam in 1993 naar Nederland om omgevingswetenschappen en IT te studeren. Daarna ging hij als specialist in agrovoedingsketens aan de Universiteit van Wageningen werken. Door zijn deelname aan het CD4D-project leerde hij de mensen van Wollo University kennen. De opdracht inspireerde hem om betrokken te blijven bij de universiteit.
Afgelopen donderdag gaf professor Kassahun een training over het samenstellen van een leerplan dat relevant is voor de lokale omgeving. “Veel universiteiten in Afrika kopiëren curricula uit India of Europa. Als je dat doet leidt je jonge mensen op voor een baan in het buitenland, en niet in hun thuisland. Daarom is het zo belangrijk om vakken aan te bieden die verankerd zijn in de lokale context”.
Ayalew houdt rekening met de toekomst van studenten wanneer hij een leerplan ontwikkelt. “Sommige zaken gaan niet enkel over goede academische prestaties. Het gaat over wie we zijn en wat we willen bereiken. Het eerste wat ik me afvraag als ik een curriculum ontwikkel is: wie worden deze studenten in de toekomst?”, vertelt hij. “Wollo University moet studenten opleiden zodat uiteindelijk minstens 90% van hen een baan vindt”.
Ayalew ziet in dat hij een grote verantwoordelijkheid heeft wanneer hij bepaalt wat studenten op de universiteit leren. Het curriculum dat Ayalew samenstelde voor Wollo University bereidt studenten voor op hun toekomst. Ze maken bijvoorbeeld een businessplan voor moderne agrovoedsel ondernemingen die hard nodig zijn in de omgeving. Daarnaast leren studenten hoe ze een onderneming managen, hoe ze samenwerken in een multidisciplinair team en hoe ze een effectief agrovoedsel ecosysteem in de regio stimuleren. Wat studenten op de universiteit leren bepaalt hun werkwijze en gedrag in de toekomst. “Een curriculum gaat niet alleen om de inhoud: het gaat ook om een cultuurverandering”, vertelt Ayalew tijdens zijn training. De positieve gevolgen van Ayalew’s werk zullen merkbaar blijven tot ver in de toekomst – een goed voorbeeld van een duurzame impact.
Voordat Ayalew Kassahun een IT-gedreven agro-business curriculum opzette onderzochten Ayalew en zijn collega’s alle wetenschappelijke publicaties over de focusgebieden van Wollo University. Ze merkten op dat veel onderzoekers schrijven over gezondheid, landbouw en methodologieën. Er zijn maar weinig artikelen over bedrijfskunde, management, logistiek, energie, engineering, basiswetenschappen, toerisme, sociologie, of religie. Ayalew geeft aan dat de universiteit meer onderzoek zou kunnen doen naar thema’s die relevant zijn voor de Sustainable Development Goals (SGD’s) van de Verenigde Naties. Hiermee zouden ze bovendien de interesse van andere onderzoekers en universiteiten kunnen wekken. “Curricula moeten goed, relevant en nuttig onderzoek genereren dat ook uitvoerbaar is in de praktijk. Trainers moeten zich richten op de SDG’s en curricula samenstelling die relevant zijn voor de directe omgeving en gericht zijn op ondernemerschap”.
Kennisoverdracht tussen Wageningen en Sulaymaniyah